《辞海》第6版认为“亚热带”与“副热带”是两个不同的概念，特别强调“亚热带与副热带概念不同，尤应区别”。
【亚热带】地球上介于热带与温带间的地带。就温度而言，低（亚）于热带，故名。南北半球各有一个，分別称为“南亚热带”和“北亚热带”。北亚热带，还次分为北亚热北带、北亚热中带、北亚热南带。在以植被、农作物、土壤为专业的学科中各有其气候带系划分，都有亚热带、热带、亚寒带、寒带等区分。但其气候带划分的目的不同，从而所用的温度标准也不同。例如，植被气候带系以温度导致的自然景观不同为标准来划分气候带；农作物气候带系以具有各自生长、发育、成熟的温度和积温等特征的几种粮食作物配置，以获得最佳保证产量的年生产活动为标准来划分气候带；土壤气候带系以土壤受温度等气候条件制约而 产生一定的理化和微生物活动为标准来划分气候带。因此，各气候带系中的亚热带也各不相同。例如，亚热带常绿林带、亚热带双季稻作带、亚热带红壤带，虽均有亚热带之名，但它们分属于不同气候带系，所以这些亚热带的界线和范围各不相同，不能混淆。又亚热带与副热带概念不同，尤应区别。参见“副热带”(656页)。
【副热带】亦称“副热带高压带”。指地球上介于信风带与西风带间的地带。南北半球各有一个。是以大气流动和升沉为标准的环流气候带系所划分的气候带之一。该带上空有南北气流汇集，并下沉增温，故常出现干热、少云、气压较他处为高等现象。约位于纬度30°，但范围、具体界线、强度大小常因下沉气流位置、强度、范围的变化而异。是大气环流的结果，并不以温度来划分界线，所以其中气温有时可高于热带。与副热带相匹配的气候带是：极地东风带、副极地低压带、西风带、信风带、赤道低压带。其范围与亚热带不同。
