《辞海》第6版：
【蚕头燕尾】书法术语。指唐颜真卿书每画下笔与捺脚之作风。书法分圆笔、方笔两派，圆笔起笔藏锋逆入，圆如蚕头，各家皆同。燕尾则指捺脚收笔开叉。古人作书多用硬毫，一般用兔 毫，锋不太长而弹性强。颜书大字笔锋均按足，捺笔不能再重按，笔锋提起，笔腹离纸，锋端随后提出，致使缺口开叉成燕尾形，如《麻姑仙坛记》。但颜书各碑之捺笔，不全如此。燕尾早在汉简中即偶见之，是毛笔性能之自然表现。不谙笔法者勉强效法，致成习气。
《中国大百科全书》第2版：
【书法】…… 隶书打破篆书曲屈圆转的形体结构，为便于书写，隶书变小篆的纵势为横势，形体宽扁，左右舒展，笔画讲求波磔，横画具有蚕头燕尾的形状，是具有浓重装饰趣味的字体。……
