人们将贫困人口聚居的地区习惯上称为老少边穷地区。
1、老区
老区是指在第二次国内革命战争和解放战争时期，在中国共产党领导下创立的革命根据地，它们所在的县即为老区县。全国共计241个老区县，分布在17个省区市，其中78%集中于福建、江西、湖北、湖南、四川、陕西6省。
2、少数民族自治地区
民族区域自治包括三种类型，即：以一个少数民族的聚居区为基础建立的自治地方，如西藏自治区；在由一个大的少数民族聚居区为基础建立的自治地方内，还包括了一个或几个人口较少的其他民族的自治地方，如在新疆的哈萨克族自治州和锡伯族自治县；由两个或两个以上的少数民族聚居区为基础联合建立的自治地方，如云南德宏傣族景颇族自治州、广西龙胜各族自治县等。按其行政地位，民族自治地方分为自治区、自治州、自治县三级。我国共有民族自治地方155个，其中自治区5个，自治州30个，自治县(旗)120个。在全部民族自治地方中，共有县、旗、市639个。除5个民族自治区外，民族自治县比较集中的有四川、贵州、云南、甘肃、青海5省。
3、边区
边区是指沿陆地国境线的县级行政区划单位。新疆建设兵团56个边境团场未在统计范围内。陆地边境县共计134个，主要集中在吉林、黑龙江、云南、内蒙古、西藏、新疆、广西自治区。
4、欠发达地区
根据国家统计局农调总队最新研究成果——“县（市）社会经济综合发展指数研究”，从发展水平、发展活力、发展潜力三个方面出发，计算出每个县的发展指数。以综合发展指数低于20%的县作为中国县（市）社会经济
发展的欠发达地区，它就是在老少边穷地区研究中的“穷”区，据此全国约400个欠发达县。
少的发音为三声。
