《中国大百科全书》第2版：
【冲击波(shock wave)】扰动在非线性介质中传播。若它的马赫数和雷诺数足够大，频散足够小，媒质中的扰动可能形成间断面，该面的两侧有关物理量产生跃变，间断面的运动形成冲击波。有很多扰动可形成冲击波，如爆炸波、弹道波、雷击声以及飞机轰鸣等。一个正弦式扰动所形成的黎曼–厄恩肖波最终形成冲击波即为一个数学描述的例子（见非线性声学）。马赫数大于1时扰动只限于锥体内，其表面可当作间断面。如果介质存在耗散（如黏滞、热传导等），间断不是出现在一个面上，而是在一个薄层内，后者称为间断层。
【激波(shock wave)】运动气体中的强压缩波。当飞行器以超声速飞行时，前面的气体受到飞行器的压缩，出现一个压缩过程的界面，称为激波。这时气体的压强、密度、温度突然升高，流速则突然下降。激波意味着机械能的损失和波阻力的产生。在设计飞行器时，应避免激波的出现或减弱激波强度。激波按形状分有正激波、斜激波、离体激波、圆锥激波等。航天器重返大气层时要把速度降下来，使动能迅速变为热能。离体激波比附体激波能消耗更多的动能，钝头覆盖烧蚀层，任其烧蚀以耗散热能。
