《中国大百科全书》第2版：
【海流(ocean current)】海水在大范围里相对稳定的流动。既有水平的，又有铅直的三维流动，是海水运动的普遍形式之一。“大范围”是指海流的空间尺度大，可在几千千米甚至全球范围内流动；“相对稳定”是指海流的路径、速率和方向，在数月、一年甚至多年的较长时间里基本保持一致。一般将发生在大洋中的海流称为洋流。……
【洋流(ocean current)】大洋中的海流。见大洋环流。
【大洋环流(ocean circulation)】大洋海水在海面风力的驱动下，在结冰、融冰、降水和蒸发等热盐效应作用下造成大范围的海水密度分布不均匀，便产生水平压强梯度力，使海水由某个海域向另一海域流动，形成首尾相接的独立环流系统或流旋。又称洋流。……
