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继2003年3月播放以清末民初为题材的历史连续剧《走向共和》后，中国中央电视台从11月13日至24日隆重推出12集大型电视纪录片《大国崛起》。该片解读15世纪以来九个世界性大国崛起的历史。这些 “世界性大国”，是指西方环球航海以来有全球性影响的国家，即葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯和美国。
英美以先进的政经制度立霸
该片播放后，观众反应热烈。片集的结论是，重商主义、科技教育、经济实力、军事力量、威权和适合本国情况的制度，是大国崛起的秘方。然而这些结论还可更深入的道出大国崛起与强盛的关键。
民族统一、政治稳定、政府与军力强大，当然是一国经济社会发展和在国际上发挥影响力的必要条件。结合本国情况建设制度，也是多国政策实践总结出的有效经验。但这些远远不是成为世界性大国并持续强盛的充分条件与关键。世界最大甚至独大的强国，都以先进的政治和经济制度为后盾，保持国力长盛不衰，人民安居乐业，技术不断创新，雄踞世界之首。
英国是第一个世界性霸主。它有世界上最强大的中层阶级（先是贵族，后为资本阶级）。在中产阶级推动下，英国形成世界首个议会民主制度和法律制度，后来成为各国民主制度效法的楷模。
英国防止君主独裁和损害中层阶级的经济利益，保护产权与生产力。贵族和平民可放心经营商业和实业， 从事发明创造。英国奉行重商主义，而后推行自由贸易。新的技术创新因能推动生产力，脱颖而出，得到广泛利用。英国因而最早实现工业化，建立起世界最早的工业化市场经济，进而成为领地遍布世界的“日不落帝国”。
英国之后的霸主美国，有世界上最自由的市场经济、最开放的自由贸易与移民制度及最稳定的产权制度。这些制度鼓励竞争，奖励创新，吸引世界各地的巨额资金与最优秀人才。美国得益于在其合理的经济、金融与移民制度，以及对个人自由的法律保障，因而得以保持其技术在世界的领先地位。
苏俄霸业在短期间由盛而衰
美国还有世界上最完善和稳定的宪法民主政体，有合理的联邦制来调节中央和地方的关系。对权力的监督、贪污的控制、政策法规的执行，由分权、国会监督、宪法法规、新闻自由来保障。
大国如有成功的政治经济制度，即使是严重的政治社会危机与外部失败，也能重振旗鼓。在上世纪，美国便渡过了越战引发的六七十年代国内外危机和水门事件、八九十年代的经济衰退，在上世纪末成为世界独大的“霸主”。伊拉克战争打了三年半，进展不利。选民则在今年国会中期选举票投民主党，要美军脱身伊拉克。美国经济仍保持稳健的增长。其民主法治制度和自由经济，仍有强大生命力。
如果制度不对，上升的大国甚至是成霸业的大国，也有可能迅即衰退。苏联便是一例。其计划经济和集权制，的确能使其在数十年内调动全国资源，迅速实现工业化，赢得了二次世界大战。但从长期来说，却是难以为继。二战后，它与美国争霸了约三十年，其排斥市场和产权的经济体制以及僵化专制的政治制度，压抑了人民的积极性和创造性。
另外，苏联的主要国家资源都投放在军备和军费上，其他经济部门效益与技术水平都趋于低下。苏联还穷兵黩武，军队却陷入阿富汗的泥潭。在七十年代中后期便出现经济衰退、政治的僵化与广泛腐败，问题成山。戈尔巴乔夫过激的政治改革，只是给予重病的苏联最后狠狠一击。
迄今为止，中国经济改革还是相当成功的，它的经济规模在26年内增长了九倍。主要原因在于，自1978年中国经济改革以来，它大胆但又稳健地扬弃了计划经济体制，逐步建立起市场经济体制，对外开放，引进外资与先进技术。中国的经济体制，要远远优越于苏联当年僵硬的计划体制。同时，中国也走和平崛起的道路，不在军备和军费上过度开支浪费，不随意出兵动武。
但是，中国要像美国那样达到并维持世界力量巅峰状态，既要完善经济制度，也要建立先进的政治制度。 政治上中国与当年苏联有许多相似之处。官员执行中央强硬性政策能力强，但在反馈民意和顺应民意、接受监督和清廉施政、透明度、以及允许民众参与决策等方面，能力出奇的弱。对民众管得多，管的死，官员违法乱纪行为严重，往往引起很大的民怨。
强国之本是制度而非明君
中国王朝的“明君”人治模式，早已被清末列强入侵中国的洋枪大炮打得粉碎。真正的当代明君是建立有生命力的制度，让制度生命力远超过其执政期。结合中国国情，建立起有生命力的政治与经济制度，是历史对中国领导人的重大考验，也是以后历史学家评判他们的依据。
忠言逆耳利于行。如中国只是施行儒君政风，让农民和弱势阶层增加一定的收入，但没有触及权力过度集中、仅向上负责的陋习，中国还会是缺乏有效鉴别地方领导人实际政绩和奖惩的机制。上层开明的政策，到基层就很可能变味走样。各级官员还是大搞政绩工程，滥用权力，贪污腐化，劳民伤财，欺上瞒下。结果，被侵权的民众可能纷纷上访、示威甚至暴动，金融体系易陷入危机，阻挠“建设和谐社会”目标的实现。
要防止官员滥权和腐化，则要借用民意对官员的真实政绩进行有效审核。这须要稳健地引进民众选举、确立法治和开放媒体来监督官员，也须防止选举沦为地方权贵巩固个人利益、钱权交易和成为合法土豪劣绅的工具。
有了公平清明选举，有了法律与民意的与监督，地方政府便要针对本地人民的需求，有效并依法施政。随着选举以及舆论自由度的扩大，专家与民众便能参与决策，便会对现行秩序产生强烈认同，并且自觉捍卫。
中国领导人如能逐步建构有效与合理的民主法治、与经济产权及专利制度，保持中国政治、经济、社会的进步，则能成为历史性领袖人物，中国才能成为真正的世界性大国。（凤凰视点）
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