国道是国家干线公路的简称，是指我国公路交通网中，县有全国性政治、经济及战略意义，并确定为国家干线的重要公路。我国现有国道70条，并以此为骨架，辅以地方干线公路（省道）和普通公路，进而形成全国公路网。这70条国道根据其地理走向分为三大类：第一类以北京为中心的国道，共有12条，状如扇形，辐射全国。第二类为南北走向的国道，共28条。第三类是东西走向的国道，共30条。 那么，如何区分这三类国道呢？这要从国道的编号方法说起。我国的国道，常采用3位阿拉伯数字作为编号来表示。编号的第一位数即表示国道的类别，例如，1××代表第一类以北京为中心的辐射性国道；2××代表第二类南北走向的国道；3××代表东西走向的国道。编号的第二、三位数则表示国道的排列顺序。例如，“1××”的第二、三位数就是指第一类国道中自北向南，按顺时针方向排列的序数；“2××”的后两位表示第二类国道中，自东向西排列的序数；而“3××”的后两位则表示第三类国道中，自北向南排列的序数。
