届、任、位三种提法的含义各不相同，它们之间的关系和区别如下：
届：根据美国宪法，总统选举每四年举行一次，总统任期四年，任满四年为一届。如果总统在任期内死亡或因故去职，另由他人接任，继任总统和前总统为同一届总统。例如，1961年至1965年的第44届总统，开始由约翰·肯尼迪担任，1963年11月肯尼迪遇刺去世后，由林顿·约翰逊接任。肯尼迪和约翰逊均为第44届总统。
任：指总统的任职而言。一人连续担任几届总统职务，仍为一任。富兰克林·罗斯福就属于这种情况，他从1933年至1945年连任4届总统。但如果一人在不连续的几届总统选举中先后几次当选，当选几次就算几任。例如，1885年至1889年的第25届总统和1893年至1897年的第27届总统都由格罗弗·克利夫兰担任。由于不是连任，克利夫兰被认为担任过两任总统。
位：指担任过总统的实际人数。美国从1789年开始选举总统至今，不论是连选连任，还是先后当选几任，均不重复计算，有几人算几人。
例如，美国前总统奥巴马是第56和57届、第44任、第43位总统；现任总统特朗普是第58届、第45任总统、第44位总统。
