中国社会科学院语言研究所词典编辑室编、外语教学与研究出版社2002年11月第1版《现代汉语词典》（汉英双语）对“错字”一词的解释是：“写得不正确的字或刻错、排错的字wrongly written character；misprint”（第341页）。试问：“写得不正确的”或“刻错、排错的”符号都是“字”吗？

如果“不正确的”和“错的”符号都是“字”的话，这只能有一种解释，那就是：“写得不正确的”或“刻错、排错的”那些符号不过是“别字”而已，即是本字的同音字，是别个的字，只不过不是这个句子或这个词语的正确用法所需要的那个字罢了。这样看来，把上面的释文放在“别字”一词之下不是更合适吗？这条释文对“错字”的解释实际上是“写别的字或刻别、排别的字”。显然这是对“别字”的解释，而不是对“错字”一词的确切解释。

就算这条释文是对“错字”一词广义上的解释，其中也包括了“别字”。写得不正确的字或刻错的字也许是别字，“排错的字”定是别字无疑（因为在汉字字库中不可能会有不是“ 字”的那种符号）。这样说来此处的“错字”就是“错别字”的简称，它包括了“别字”和狭义的“错字”两部分。但在释文中却没有把狭义“错字”的含义表达出来。因此这条释文对“错字”的解释是不确切、不全面的。释文的语法主干是“错字是……字”——是“写得不正确的字或刻错、排错的字”。可是实际上，狭义的“错字”却不是字。狭义上的“错字”不是 “错的字”（偏正结构）而是“错了字”（动宾结构）。即“错字”是指写得不正确、写得不成字的那个符号。如把“口”字写成了“□”（方框），这怎么会是字呢？

从狭义上讲，“错字”一词中的“字”实际上不是字，因此释文不应将其误当作“字”。如果要将此处的“错字”作广义定义的话，建议将此条释文改为：“写、刻得不正确的字、符号，或排错的字。”——其中写、刻得不正确的“符号”即为“错字”，而写、刻得不正确的“字”和排错的“字”就是“别字”。

（陈嘉珉，2003年6月）