人名的翻译，是从事翻译工作人士的基本功夫，但偏偏有许多翻译员认为这件事轻而易举，看到一个洋名，也不管是英语、德语或法语姓氏，随意胡乱拼凑几个汉字，就算了事。这种轻率的态度实在是翻译的大忌。
人名的翻译其实是件很复杂的事，许多翻译教科书，都用了大量篇幅，不厌其详地讨论译名的种种原则。这些原则，当然都有一定的指导作用。可是一到实际翻译的时候，又未必条条都可以应用得上。
目前的中国译坛，由于种种原因，人名的翻译，往往是一片混沌，任何一位新闻人物的名字，至少要有三种不同的译法。一般来说，台湾地区倾向于用中国姓氏来译洋名；大陆则尽量避用中国姓氏，以表明原名所指是个洋人；香港本地似乎没有一定的原则，一般喜欢给政府官员取个道地的汉名，其他新闻人物的译名则往往用音译，但大多以粤音为准。
由于每一个出现的人名，至少有三种不同的译法，所以常常引起不必要的混淆。海峡两岸的人都很难明白为什么Winston会译成“云丝顿”、Smith会译成“史勿夫”，他们如果能用粤语把译名一读，就会恍然大悟了。
香港本地用方言来译名，再加上海峡两岸的两套译名原则，虽则同用普通话来翻译，其所得的结果亦截然不同，这译名统一的问题，恐怕一时里还办不到。
举一个例子，以饰演占土邦闻名的英国影星，港译“罗渣摩亚”，台译“罗杰摩尔”，同一个人，在香港是“人渣，在台湾是“人杰”，多么有趣的对比！这一场“翻译比赛”，看来是台湾占上风了。
译名要音义兼顾，诚非易事。
不能一概而论
谈到人名的翻译，其实不能一概而论。正如奈达博士所说，翻译时，必须心中先想想译成以后的对象是谁，作用是什么。人名的翻译，至少得分成新闻翻译、文学翻译及一般民间私人姓氏的翻择三大类来处理。
新闻翻译为了表示电讯中涉及的人物是个外国人，译名不妨尽量选用一些不像中国姓名的汉字，以免引起混淆，当然，必要时须作出适当的调整。
文学作品中的人名却不必也不可能丝毫不变，墨守成规，一切依译名手册来翻译。原作者为了达到某些文学上的效果，往往煞费心思才想出一个恰当的名字来。假如原著中，作者塑造了一个娇俏可人的女孩子，名叫Patricia，译者为什么不可以译成“帕翠霞”而非译成“帕特里夏”？Thomas Hardy有一篇小说《The Withered Arm》，其中提到一名富农的新欢名叫Gertrude，这名女子貌美如花，连丈夫也称她为“my Pretty Gertrude”，假如按译名手册硬译为“我那美丽的格特鲁德”，还有什么美感可言？
环顾中国内地，某些年轻的翻译工作者翻译文学作品中的人名时，似乎也有这种统一规划的倾向，这种做法，倒是省事省力，不必多花心思．其实真正有水平的翻译家是不会这么拘泥不化的。傅雷翻译巴尔扎克的《高老头》中几个重要角色的名字，都下过一番功夫，尤其是把伏盖公寓中的Vautrin，译为“伏脱冷”，更完全将这名逃犯冷酷狡猾的特性勾划出来了；另一名译者居然把这江洋大盗译成“伏德昂”，这就大大违背了原作者的本意。
至于一般私人姓名的翻译，更应视个别情况而定、有许多外籍人士学习中文，愿意有个道地的汉名，原是无可厚非的事。笔者有名法籍朋友姓Biais，译成中文，正好姓“卞”，谁知后来往中国经商，内地翻译员硬要把译名改为“比也斯”，仿佛姓“卞”变成了诗人卞之琳本家，是不合规章的事，其实法语这最后的“s”根本不发音，译成“比也斯”要是个错误，再说，翻译私人姓名时着意规避中国姓氏，也是没有必要的。
直译书名亦非易
Candid这个字，在英语中跟在法语中一样。既可以作为人名，也含有“耿直、坦率、老实”等意思，我们可以想象得到，Voltaire这本小说的英译者，看到书名时根本不必多费心思，手起笔落，就可以顺理成章地照原名直译出来、两种同属印欧语系的文字对译起来。跟中英或中法对译，其间的难度，岂可相提并论？此所以我们尽管引述多少外国专家的翻译理论来审验本国的译文，始终觉得隔靴搔痒，说不到节骨眼上去．一个不懂中文的专家，是很难真正体会得到中英翻译的问题所在的。
我们现在回顾一下《Candide》这个书名中译的问题。这本书据我所知，翻译过好几次，先后有徐志摩译的《赣第德》，傅雷译的《老实人》，方瑜、映萩根据英译本、日译本合译的《戆第德》（台湾志文出版社出版），以及孟祥森根据英译本译的《憨第德》（台海远景出版事业公司出版）。
读者也许注意到，《Candide》这本书的翻译，在某些译本中，译者都在书前详述因由，我们在此录下，以证实认真的译者，对书名的翻译，是多么用心推敲的。
傅雷在其译作《老实人》（附天真汉）卷首“关于译名”中写道：“本书第一篇《老实人》，过去译为《戆第特》；这译名已为国内读者所熟知。但服尔德的小说带着浓厚的寓言色彩；戆第特（Candide）在原文中是个常用的字（在英文中亦然），正如《天真汉》的原文Ingénu一样；作者又在这两篇篇首说明主人公命名的缘由：故不如一律改用意译，使作者原意更为显豁，并且更能传达原文的风趣。”
孟祥森则写道：“本译之所以未用‘戆第德’而用‘憨第德’，是因为‘憨’音hān，近于Candide中的Can，采‘憨厚’之意，戆则音。zhuáng。”
Can音根据法语发音，其实与“憨”字并不相同。而《Candide》一名，究竟应该音译还是意译，此处姑且不论。但有一点却十分明确，即我们就算采用“直译书名”的方式；也不如想象中那么简单，其中仍然有许多问题，是必须仔细研究的。
用心良苦
原著以主人公为名，前面倘若加个小小的修饰词或称谓之类，问题就更大了。Fitzgerald的《The Great Gatsby》先后就有王润华的《大哉盖世比》，朱淑慎的《永恒之恋》，乔志高的《大亨小传》，以及范岳的《大人物盖茨比》等多种译本。王译本的书名表面上是最“忠”于原著的，却使人想起什么“盖世霸王”之类的角色，与原著主人翁Gatsby的形象大有出入；朱译本的书名译得太浪漫、太含糊，题意表现得不够明确；范岳的译法略嫌呆板；乔志高所译的《大亨小传》一名，既表达了原著的本意，又符合中国传统文字中对仗精简的特色，可说是神来之笔，也是书名翻译中少见的佳作。
现在我们再来谈谈另一个书名翻译经典之作：傅雷翻译的《高老头》。这本书的原著是法国大文豪Balzac的代表作《Le Père Goriot》,先后有穆本天的《勾利尤老头子》和傅雷的《高老头》两个译本，其中的傅译本已经在我国成为最畅销的翻译小说之一。（韩沪麟于一九九三年重译出版了“Le Père Goriot”一书,但书名仍沿用傅译的《高老头》）。
我们先不必争论一个翻译得琅琅上口的书名，对该书的畅销与否，到底有没有帮助，我们在此只着眼于《高老头》这书名是否翻译得精确妥帖的问题。
在罗新璋所编的《翻译论集》中，有一篇文章：曹聪孙的“关于翻译作品的译名”。文中说过：“直译，是以准确还是以通俗为标准？如果拿准确来要求，那么巴尔扎克的《老戈里奥》（或《戈里奥老爹》）就不好译为《高老头》。”这篇文章的作者似乎以为用“老”或“老爹”两字就可以准确无误地把法文中的“père”一字翻译出来。谁知法文的原义全然不是这么回事。在法文中这“père”一字，假如冠在姓氏之前，往往是用来称呼一个上了年纪，但由于社会地位低微，不值得让人尊为“monsieur”（即“先生”之意）的人，因此在意义上正好符合中文里的“老头”，绝不是什么“老爹”之意。相反，巴尔扎克另一部小说中的“葛朗台”就是首先让人称为“père”发迹后才改称为“monsieur”的。
傅雷之精通法文，翻译书名时之用心良苦，由此可见一斑。
