“藩臣”、“蕃臣”均有出处，但“藩”是本字，“蕃”是通假字，宜以“藩臣”为准。
《汉语大词典》：
【藩臣】拱卫王室之臣。《史记·南越列传》：“（南越王尉佗）乃頓首謝，願長爲藩臣，奉貢職。”三国魏嵇康《管蔡论》：“故曠世不廢，名冠當時，列爲藩臣。”宋曾巩《太祖皇帝总序》：“太祖削大弱彊，藩臣遵職。”
【蕃臣】藩屏之臣；大臣。蕃，通“藩”。《韩非子·孤愤》：“故主失勢而臣得國，主更稱蕃臣。”《史记·楚世家》：“楚王至，（秦）則閉武關，遂與西至咸陽，朝章臺，如蕃臣，不與亢禮。”宋宋敏求《春明退朝录》卷中：“唐時黄河不聞有決溢之患……蓋河朔地天寶後久屬蕃臣，而事不聞朝廷也。”
