《辞海》第6版：
【微量元素】① 亦称“痕量元素”。所有以低浓度存在的化学元素。它们不是组成物质主要结构所必需的化学元素，不参与构成物质的分子式。其浓度一般低于千分之一，在许多情况下仅达百万分之几甚至十亿分之几。有时会对物质或材料的某些性质产生重要影响。② 亦称“微量营养元素”。(1)植物生活所必需但需要量却很少的一些元素。植物对它们的需要量在培养液中往往少于百万分之一。例如铁、铜、锰、锌、硼、钼等。在土壤中缺少这些元素或它们不能被植物利用时，植物生长不良，但过多时又易引起中毒。在农业上，常以微量营养元素作种子处理、根外追肥来提高作物的产量。(2)人和动物组织中含量占体重0.01%以下的元素。是构成机体组织、酶或激活剂的组成成分，或有特殊生理功能的重要材料，在特殊生理和病理情况 或地方性缺失时能引起缺乏病，摄入过量时会引起中毒。1973年世界卫生组织公布认为铁、碘、锌、硒、钴、铜、钼、铬、锰、硅、 镍、钒、氟与锡共14种是人或动物生理必需的微量元素。1990年联合国粮农组织、世界卫生组织等联合专家委员会将已确定的“必需微量元素”重新分为三类：第一类为人体必需的，有碘、 锌、硒、铜、钼、絡、钴、铁8种；第二类为人体可能必需的，有猛、 硅、镍、硼、钒5种；第三类为具有潜在毒性，但在低剂量时对人体可能具有必需功能的，包括氟、铅、镉、汞、砷、铝、锂、锡。
