综合《中国大百科全书》第1版、第2版相关条目释文：
思想政治工作（ideological and political work）虽然古已有之，但“思想政治工作”概念的形成却与20世纪的共产主义运动有关。1920年，В.И.列宁《在全俄省、县国民教育厅政治教育委员会工作会议上的讲话》中提出“政治教育”“政治教育工作”两个概念。1934年，И.В.斯大林在苏联共产党(布)第十七次代表大会的总结报告中，提出了“政治思想工作”“思想工作”两个概念。
中国共产党诞生后，在相当长的时期里，基本沿用了“政治思想工作”或“政治工作”的概念。中华人民共和国建立后，刘少奇于1951年在《党在宣传战线上的任务》中第一次提出了“思想政治工作”的概念。1957年毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文中，对“思想政治工作”作了进一步的阐述。此后，“思想政治工作”常常与“政治思想工作”概念通用。中共十一届三中全会以后，思想政治工作领域发生了许多变化，在概念的使用上，以“思想政治工作”代替“政治思想工作”，并成为新时期比较统一的标准提法。
BTW，“思想政治工作”不同于“思想政治教育”。“思想政治工作”概念的含义比“思想政治教育”更宽泛，它既包括思想政治教育，也包括围绕着加强思想政治教育所进行的一系列组织工作。
